雪曼城任务

雪曼城任务是第六次哥伦比亚号航天飞机飞行的任务，于1989年4月6日在肯尼迪航天中心发射。该任务由美国国家航空和空间局（NASA）管理，并由海空军指挥官理查德·亨利领导。雪曼城是海空军第四任总司令詹姆斯·马修·霍奇斯的名字。他是一位来自威廉斯堡的美国空军中将，他在1951年的朝鲜战争中参加了空战，并获得过空军十字勋章和飞行十字勋章。

雪曼城任务主要目的是测试哥伦比亚号航天飞机对大气层和太阳辐射的耐受性，验证它在重复使用方面的能力，以及评估其整体性能。在此期间，航天飞机完成了39次火箭发动机点火，这是迄今为止最大的一次数字。雪曼城任务也成为测试太阳能电池面板和空间舱外部液冷循环系统的机会。同时，科学家们使用了远征实验室2（ER2）来研究太空中大气层和微粒的特性。这是第一个将实验室运载到低轨高度并在那里进行测试的任务。

雪曼城任务执行完毕后，哥伦比亚号航天飞机成功地进入预定好的重返地球轨道，然后返回大气层，经历了极度高温和剧烈破坏，最终坠毁于卡纳维拉尔角海岸附近。整个过程持续了仅有46秒。这一意外事件最终导致航天飞机的丧失，但也为未来的太空探索提供了宝贵的经验教训，推动了空间技术的发展和进步。